“决战以拉谷”来自于圣经中的一个故事，也正是影片里汤米李琼斯给小孩子讲叙的那个小故事。这个片子也是来源于一个真实的事件，一名士兵在伊战归来之后被三名战友残忍杀死的故事。但是电影却从一位父亲的角度来展开，它不仅仅有一些伊战的真实片段，更多的包括了美国社会中的种种现实影像，包括美国军营的松散放荡和毒品买卖，夜总会的脱衣舞女，警察和军方的关系，多种族化的社会组成等等。
汤米李琼斯那张布满沟壑的脸和这个故事一样令人深刻。这不像是一部纯粹的战争反思电影，更像是一部现实主义的题材影片，平坦而缓慢的剧情没有给人们带来更多心理和视觉上的冲击，但是娓娓道来的情节安排和极富深刻的人物刻画却讲叙了一个反映美国伊战后的现实状态，特别是从一个很普通的家庭角度。
一位极其普通的父亲，一位越战的退伍老兵，一位代表美国传统精神的老人，先后把自己的两个儿子都送到了军队，因为他从他的经验认为只有在部队的熔炉里才能成为真正的男人。但是大儿子直升机事故身亡，小儿子在伊战归国之后却忽然失踪，当他驱车来到儿子部队的军营，却看到儿子被残忍杀害后被分尸焚烧的惨景。不可否认，他此刻相当的坚强，他决意要通过自己执着的方式去找到杀害儿子的凶手，幸运的是遇到了同样执着的女探员桑德斯要将此事情调查得水落石出。
随着儿子留下的那些毁损残留的DV和照片一点点被解码恢复，随着调查的逐渐深入和越来越多的线索拼凑，吸毒、走私、虐囚、杀害儿童、嫖妓等等这些丑行一一和心里那个乖巧儒弱的儿子联系在了一起，战争以及战争背后的故事如此令人难以接受，那种一定要找到凶手的执着也逐渐变得消沉起来，他甚至有些害怕得到真实的答案。
最后的水落石出来自于一个意外，那个脱衣舞女偶然认出了账单上的笔迹，小儿子是被三个在战场上同生共死的战友残忍杀死的，而缘由竟是一次酗酒吸毒后的小小冲突，当然看着和儿子同样稚嫩的凶手无所谓的娓娓道出事实的真相时，他的眼里已经看不到复仇的怒火，只有呆滞和伤感。
他动身开始的时候，重新挂上倒放的美国国旗，因为他有传统的信念；真相一切大白回家之后，他亲手倒挂上了那张陈旧的国旗，因为长久以来他所信仰的那种信念崩塌了。他认为军队能让儿子成为真正的男人，却不知战争已经将人变得如此狰狞，而且他的两个儿子再也无法回来了，只留下两位老年丧子的斑白老人。
一个普通的百姓家庭的故事，电影，本就应如此真实。